В течение ряда лет мы снимали дачу по Савеловской дороге в деревне Шуколово, недалеко от ст. Турист. В те годы это было очень удаленное от Москвы место, не тронутое цивилизацией и городом. Изредка ходил пригородный паровозик, далекие гудки которого вспоминаются с той же ностальгией, что для людей старшего поколения — звон колоколов. Места там холмистые, деревни (Целеево, Новлянки, знаменитое Парамоново) стоят на взгорьях (подмосковная Швейцария, как писалось в дореволюционных «путеводителях»), и само Шуколово растянулось двумя строчками изб от подошвы до вершины холма, венчаемого церковью с колокольней. Сейчас Шуколово — излюбленное место зимнего слалома, оно наводнено туристами, обстановка в нем ненамного отличается от окрестностей трамплина на Воробьевых горах. Тогда же это была настоящая глубинка, настоящее царство нетронутой природы. В бедном послевоенном колхозе лошадей было мало, пахали и возили сено на быках, жали вручную серпом — еще сохранился многовековый уклад крестьянской жизни, в которую уже, правда, вторгался технический прогресс: использовались механические сеялки, сенокосилки и сеноворошилки на конском ходу, на крытом колхозном гумне близ кладбища молотили хлеб машинами, приводимыми в движение ходящими по кругу лошадьми или теми же волами (позднее появились электрические молотилки). «Прогресс» шагнул и в игры деревенских ребятишек, с которыми я очень хотел подружиться. В ответ на мои старания не выделяться, быть таким же, как они, мне было предложено (как городскому) поездить в тачке, запряженной моими сверстниками — до меня такую привилегию имел только председательский сынок.
Мы занимали самый большой в деревне дом, когда-то принадлежавший священнику, служившему в церкви напротив. Дом был сложен из добротных бревен, внутри тесаных и гладких, в центре стояла русская печь с лежанкой, помещение было разделено дощатыми перегородками на четыре небольшие комнаты. В самой просторной из них, в четыре окна на две стороны, была мамина мастерская. Но писала она «
Зою» часто во дворе. Наша хозяйка послужила прообразом крестьянки, горестно стоявшей на первом плане сцены, а ее сын выступал в роли «проклятого немца» — очень ему это не нравилось, не представляю, как удалось уговорить его на такой «подвиг».
В деревне было полное раздолье, бреди куда хочешь. Только нашего дворнягу Мишку пришлось держать на цепи, но даже после этих мер соседние крестьянки носили маме будто бы «задранных» им кур.
Несмотря на свою работу, мама усердно занималась со мной сельским хозяйством на выделенной хозяевами земле: мы копали грядки, сажали, пололи, поливали. Как-то в колхозе продавали инкубаторских цыплят, и мы их принялись разводить, соорудив из прутьев плетеный загончик. Это было занятие на все лето. Но когда дело дошло до развязки и хозяин при мне отрубил голову одному из них, я взбунтовался, и не знаю, куда цыплята в конце концов делись.